Emulgator er et stoff som tilsettes en emulsjon for at ikke stoffene skal skille seg i blandingen for eksempel i en dispersjon.
Emulgatorer spiller en viktig rolle i maling ved å hjelpe til med å lage en stabil blanding av to stoffer som normalt ikke lar seg blande med hverandre. De består av molekyler med en hydrofil (vannelskende) og en lipofil (fettelskende) del. Den hydrofile delen binder seg til vannet, mens den lipofile delen binder seg til fettstoffer, noe som gjør at fettdråper kan stabiliseres i vann.
I maling brukes emulgatorer for å blande pigmenter og bindemidler jevnt, noe som sikrer en stabil og homogen maling. Dette er spesielt viktig i vannbaserte malinger, hvor emulgatorer bidrar til å holde pigmentene jevnt fordelt og forhindre at de klumper seg sammen. Dette gir en jevn farge og konsistens, og forbedrer malingens påføringsegenskaper.